Nueve lugares, y a cuáles llega el barco

Un viaje por el parque es una sarta de citas cortas y diferentes, y lo útil antes de embarcar es saber cuán diferentes. Una parada es una subida de veinte minutos por una colina seca, otra una caminata con guardaparques entre animales salvajes que nadie promete, otra un banco de arena que la marea borra dos veces al día, otra un arrecife donde la corriente decide cuánto se queda uno, y una más es una velada en la que no pasa nada salvo los murciélagos. Las nueve páginas siguientes las toman de una en una, con los mismos datos en el mismo orden para que pueda compararlas.

Ninguna es larga. La más larga, la caminata de Rinca, ocupa la atención de una mañana y no un día entero, y las demás caben entre un almuerzo y un baño. El veredicto: mesa larga, excursiones cortas.

La tabla pone las nueve juntas: la mejor hora, los minutos que se pasan, lo exigente que es, la profundidad del agua, la fuerza de la corriente, si la marea importa y qué meses se llenan. Léala como conocimiento general del parque y no como un horario. Los minutos son los de la actividad, no los de la navegación que la precede, y el orden en que Vhale toma las paradas lo arregla el capitán con el mar y el viento de cada día.

Dos columnas hacen casi todo el trabajo. La marea separa Taka Makassar, donde la arena solo asoma con marea baja, de Pink Beach, donde no. La corriente separa Manta Point, que se hace con guía y a la deriva, de Kanawa, que es un primer snorkel fácil.